Belangrijk voor zowel de band alsook de luisteraar is een vooraf bepaalde structuur waarop een nummer is opgebouwd. Is er bijvoorbeeld een intro, of begint het nummer direct met het refrein? Gelukkig is hier ook geen gouden formule voor, en zijn er tal van voorbeelden van muzikanten die buiten de gebaande paden wandelen en tóch succes hebben (gehad).

Denk bijvoorbeeld aan de psychedelische passages van Pink Floyd en de soms eigenwijze nummers van David Bowie en The Beatles. Een veelgebruikte nummerstructuur binnen de popmuziek is echter als volgt:

Intro (=voorspel) - Strofe - Refrein - Strofe - Refrein - Bridge - Refrein - Refrein - Outro (=naspel)

Onderdelen

(Zonder zang)

VOORSPEL (=INTRO)

Instrumentaal gedeelte aan de start van het nummer

TUSSENSPEL

Instrumentaal gedeelte in het midden van het nummer

NASPEL (=OUTRO)

Instrumentaal gedeelte op het einde van het nummer

(Met zang)

REFREIN

Stuk tekst in het lied dat altijd hetzelfde blijft

STROFE

Stuk tekst in het lied dat altijd verandert

BRUG

Stuk dat muzikaal anders is dan de strofe of het refrein